郭守敬發(fā)明了簡儀、赤道經(jīng)緯和日晷、高表與景符等儀器。元初的天文儀器,大部分都是宋、金時(shí)期遺留下來的,儀器破舊已經(jīng)影響到了精確度。因此郭守敬在原儀器的基礎(chǔ)上進(jìn)行改制,并在實(shí)踐中重新設(shè)計(jì)。
在三年的時(shí)間里,郭守敬改制和重新創(chuàng)造了十多種天文儀器。其中主要的是簡儀、赤道經(jīng)緯和日晷三種儀器結(jié)合利用,用來觀察天空中的日、月、星宿的運(yùn)動(dòng),改進(jìn)后的儀器不受儀器上圓環(huán)陰影的影響。
高表與景符是一組測量日影的儀器,是郭守敬的創(chuàng)新,把過去的八尺改為四丈高表,表上架設(shè)橫梁,石圭上放置景符透影和景符上的日影重合時(shí),即當(dāng)?shù)厝罩袝r(shí)刻,用這種儀器測得的是日心之影,較前測得的日邊之影更加精密,這是時(shí)刻儀器上一個(gè)很大的改進(jìn)。
簡儀,是元代漢族天文學(xué)家郭守敬于公元1276年創(chuàng)制的一種測量天體位置的儀器。因?qū)⒔Y(jié)構(gòu)繁復(fù)的唐宋渾儀加以革新簡化而成,故稱簡儀。簡儀的創(chuàng)制,是中國天文儀器制造史上的一大飛躍,是當(dāng)時(shí)世界上的一項(xiàng)先進(jìn)技術(shù)。歐洲直到三百多年之后的1598年才由丹麥天文學(xué)家第谷發(fā)明與之類似的裝置。