全書可分為三段：第一至第四十回講述的是各個(gè)好漢的故事，他們既有獨(dú)立性又有關(guān)聯(lián)性；第四十一至第八十回講述的是好漢們在梁山集合，形成了以宋江為寨主的梁山山寨，并發(fā)動(dòng)一系列對官僚惡霸及附近城池的戰(zhàn)爭，直到接受北宋朝廷的招安；第八十一回至第一百二十回講述的是梁山好漢歸順朝廷后，鎮(zhèn)壓田虎、王慶、方臘等的戰(zhàn)爭，到最后鳥盡弓藏，悲壯死亡的故事。

《水滸傳》是我國人民最喜愛的古典長篇白話小說之一。它產(chǎn)生于明代，是在宋、元以來有關(guān)水滸的故事、話本、戲曲的基礎(chǔ)上，由作者加工整理、創(chuàng)作而成的。全書以宋江領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義為主要題材，藝術(shù)地再現(xiàn)了中國古代人民反抗壓迫、英勇斗爭的悲壯畫卷。作品充分暴露了封建統(tǒng)治階級(jí)的腐朽和殘暴，揭露了當(dāng)時(shí)尖銳對立的社會(huì)矛盾和“官逼民反”的殘酷現(xiàn)實(shí)，成功地塑造了宋江、魯智深、李逵、武松、林沖、阮小七等一批英雄人物。