中性效應(yīng)是指政府課稅不打亂市場經(jīng)濟(jì)運行，即不改變?nèi)藗儗ι唐返倪x擇，不改變?nèi)藗冊谥С雠c儲蓄之間的抉擇，不改變?nèi)藗冊谂ぷ鬟€是休閑自在之間的抉擇。能起中性效應(yīng)的稅我們稱之為中性稅。中性稅只能是對每個人一次征收的總額稅—人頭稅，因為人頭稅不隨經(jīng)濟(jì)活動的形式變化而變化，所以它對經(jīng)濟(jì)活動不會發(fā)生什么影響。但人頭稅由于課及所有的人，它可能會影響到納稅人家庭對人口多少的規(guī)劃。所以，即使是人頭稅，在一般情況下，也不可能是完全中性的。可以肯定地說，在現(xiàn)代社會，完全意義上的中性稅是根本不存在的。

所謂中性稅收是指國家在設(shè)計稅制時,不考慮或基本不考慮稅收對經(jīng)濟(jì)的宏觀作用,而是由市場對資源進(jìn)行配置,政府不施加任何干預(yù).增值稅在稅制建設(shè)中要遵循中性原則,以保證市場對資源配置的基礎(chǔ).