《西游記》中的沙僧,被俗稱為沙和尚,其實(shí)他法名悟凈,叫做沙悟凈。原本沙僧是天宮玉皇大帝的卷簾大將,是玉帝的侍從,他往來護(hù)駕,出入隨朝。卷簾大將是一個(gè)聽起來高大上的職位。在小說中根據(jù)吳承恩的暢想,這是因?yàn)樵诹柘龅钌嫌虚T簾需要卷起、放下。沙僧作為卷簾大將的任務(wù)就是給玉帝卷簾子。
《西游記》中的沙僧在失手打碎王母的琉璃盞后,觸犯了天條,被貶下了凡間。被貶下凡間的沙僧在流沙河中興風(fēng)作浪,危害一方。他在流沙河中專吃準(zhǔn)備渡河的路人,結(jié)果在唐僧到來后,受到觀音菩薩的點(diǎn)化,賜予了法號(hào)悟凈,自此沙悟凈皈依佛門,他和孫悟空、豬八戒就這樣一起跟隨唐僧,保護(hù)唐僧去西天拜佛求取真經(jīng)。