我國(guó)最開始有歷法大約在四千多年以前，根據(jù)甲骨文中的一頁(yè)甲骨歷，證明殷代的歷法已具有相當(dāng)?shù)乃?，這一頁(yè)甲骨歷是全人類最古老的歷書實(shí)物，這頁(yè)甲骨歷也就叫日歷。

真正的日歷產(chǎn)生，大約在一千一百多年前的唐順宗永貞元年，皇宮中就已經(jīng)使用皇歷，最初一天一頁(yè)，記載國(guó)家、宮廷大事和皇帝的言行，皇歷分為十二冊(cè)，每?jī)?cè)的頁(yè)數(shù)和每月的天數(shù)一樣，每一頁(yè)都注明了天數(shù)和日期，發(fā)展到后來，就把月日、于支、節(jié)令等內(nèi)容事先寫在上面，下部空白處留待記事，和現(xiàn)在的臺(tái)歷相似，那時(shí)，服侍皇帝的太監(jiān)在日歷空白處記下皇帝的言行，到了月終，皇帝審查證明無誤后，送交史官存檔，這在當(dāng)時(shí)叫日歷，這些日歷就作為史官編寫《國(guó)史》的依據(jù)。

后來，朝廷大臣們紛紛仿效，編制自家使用的日歷，至于月歷以后又發(fā)展成掛歷、臺(tái)歷等各種形式，只是近一個(gè)世紀(jì)的事，隨著時(shí)代的發(fā)展，盡管日歷的品種增多、花樣也不斷翻新，但仍舊保持著古老日歷的格局。