冬至是“二十四節(jié)氣”之第22個(gè)節(jié)氣,于每年公歷12月21、22或23日交節(jié)。冬至是北半球全年中白天最短、夜晚最長(zhǎng)的一天,是太陽(yáng)南行的極致,這天太陽(yáng)光直射南回歸線,太陽(yáng)光對(duì)北半球最為傾斜。因此,冬至日是北半球各地太陽(yáng)高度最低的一天。
冬至,又稱(chēng)日短至、冬節(jié)、亞歲等,兼具自然與人文兩大內(nèi)涵,既是二十四節(jié)氣中一個(gè)重要的節(jié)氣,也是中國(guó)民間的傳統(tǒng)節(jié)日。冬至是四時(shí)八節(jié)之一,被視為冬季的大節(jié)日,在古代民間有“冬至大如年”的講法。冬至習(xí)俗因地域不同而又存在著習(xí)俗內(nèi)容或細(xì)節(jié)上的差異。在中國(guó)南方地區(qū),有冬至祭祖、宴飲的習(xí)俗。在中國(guó)北方地區(qū),每年冬至日有吃餃子的習(xí)俗。