冠禮表面上是一種成人禮，在西周的禮樂制度下，冠禮是對貴族男子取得社會地位的一種認可儀式。從更深層次上理解冠禮應(yīng)該與古人對人生意義的理解有關(guān)。

在巫覡時代到祭祀時代的轉(zhuǎn)變中及至在祭祀時代中，貴族的許多活動都與宗廟祭祀相聯(lián)系的，從考古學(xué)幾個主要方面所蘊含的社會意義及彼此間的同步性與內(nèi)在統(tǒng)一性，可以看出祖先崇拜是龍山時代至三代社會中的主要原始宗教信仰，在這個大背景下，冠禮的意義雖然直接與成年禮有關(guān)，但其背景還是與祖神崇拜有關(guān)，如上所述體現(xiàn)在舉行冠禮的場所、冠禮之服制、冠昏二禮意義的相連上以及冠禮中所體現(xiàn)出的嫡子與庶子不同等方面。

在兩周時期冠禮的延伸意義更符合這一時代精神，冠禮在深層次上受到祭祀時代下祖神崇拜思想的影響。