勾踐嘗糞不是真實的，是虛構的。勾踐本名鳩淺，會稽（今浙江省紹興市）人，《史記索隱》引《紀年》作菼執，春秋時期越國君主（前496年－前464年），春秋五霸之一。

公元前496年，越王勾踐即位，同年，在檇李大敗吳師。越王勾踐三年（公元前494年），被吳軍敗于夫椒，被迫向吳求和。三年后被釋放回越國，返國后重用范蠡、文種，臥薪嘗膽使越國國力漸漸恢復起來。越王勾踐十五年（公元前482年），吳王夫差興兵參加黃池之會，以彰顯武力率精銳而出。越王勾踐抓住機會率兵而起，大敗吳師。夫差倉促與晉國定盟而返，與勾踐連戰慘敗，不得已與越議和。越王勾踐十九年（公元前478年），勾踐再度率軍攻打吳國，在笠澤之戰三戰三捷大敗吳軍主力。越王勾踐二十四年（公元前473年），破吳都，迫使夫差自盡，滅吳稱霸，以兵渡淮，會齊、宋、晉、魯等諸侯于徐州，遷都瑯琊，成為春秋時期最后一位霸主。