鹽鐵法，指的是國家進行鹽鐵專賣，個人不得販賣鹽鐵，違者處以何種刑罰的法律。

鹽鐵專賣亦稱“鹽鐵官營”。中國封建社會政府為打擊富商大賈，增加財政收入而實行的對鹽和鐵的壟斷經(jīng)營政策。

在漢武帝時期，因進擊匈奴的需要，漢武帝接受了桑弘羊的建議，實行了鹽、鐵和酒的國家專賣制度。

后來漢武帝晚年發(fā)布《輪臺罪己詔》，對超出反擊匈奴范圍的過度的軍事征伐有所悔悟，轉(zhuǎn)為更為和平的政策。但直到漢昭帝時期，仍沒有取消的鹽鐵專賣制度引起了廣泛的不滿，才導(dǎo)致了《鹽鐵論》記載的大辯論。這就是在辯論“國”要不要退的問題。

鹽鐵會議時，為鹽鐵專賣辯護的人說那是為了籌集抵御匈奴的軍費，而反對鹽鐵專賣的人則強調(diào)儒家的經(jīng)典原則：“不與民爭利”。