臨夏和寧夏不是一個地方，臨夏全稱是臨夏回族自治州，屬于甘肅省，行政級別相當于地級市；寧夏全程是寧夏回族自治區，行政級別相當于省。臨夏回族自治州總面積8169平方公里，寧夏回族自治區總面積6萬平方公里。臨夏回族自治州位于黃河上游、甘肅中部西南面，臨夏州北鄰蘭州市，南靠甘南藏族自治州，東連定西市，西接青海省；寧夏回族自治區位于中國西北內陸地區。

臨夏州位于黃河上游，在甘肅省中部西南面。地理坐標在東經103°211′、北緯35°601′之間。東臨洮河與定西市相望，西倚積石山與青海省毗鄰，南靠太子山與甘南藏族自治州搭界，北瀕湟水與蘭州市接壤。

寧夏回族自治區位于中國西北部的黃河中上游地區，地處北緯35°14′-39°23′，東經104°17′′-107°39′。東鄰陜西省，西部、北部接內蒙古自治區，南部與甘肅省相連，總面積為6萬平方千米。地形南北狹長，南北相距456千米，東西相距約250千米。