中國有41636個鄉(xiāng)鎮(zhèn)行政單位。
全國鄉(xiāng)鎮(zhèn)級以下行政區(qū)劃共有:2個區(qū)公所,19531個鎮(zhèn),14677個鄉(xiāng),181個蘇木,1092個民族鄉(xiāng),1個民族蘇木,6152個街道。
鄉(xiāng)鎮(zhèn)是我國最基層的行政機構(gòu)。一頭連著城市,一頭連著農(nóng)村,在農(nóng)村乃至整個國家經(jīng)濟社會發(fā)展中發(fā)揮著基礎(chǔ)性作用,它是黨和政府聯(lián)系人民群眾的紐帶。
“鄉(xiāng)制”始建于西周,已有3000余年的歷史。
鄉(xiāng)鎮(zhèn)作為國家設(shè)置的一種地方行政建制,從理論上講,應(yīng)具有以下特征:保持行政地域的完整性、人口規(guī)模的適度性、管理層級的有序性、機構(gòu)設(shè)置的合理性、職能定位的科學性、組織制度的規(guī)范性、政權(quán)名稱的固定性。
“鄉(xiāng)鎮(zhèn)建制”經(jīng)歷了“鄉(xiāng)官制”、“職役制”、“自治制”等多次變革。“鄉(xiāng)官制”:就是鄉(xiāng)治為官治,鄉(xiāng)官是官。據(jù)史載,西周初年,大小國家和部落多至數(shù)百個,周王朝為了加強對鄉(xiāng)里社會管理與控制,開始建立“鄉(xiāng)制”。