荊州以三國時期的荊州城而得名。1949年7月成立荊州行政區(qū)督察專員公署，治江陵縣荊州鎮(zhèn)。同月，析江陵之沙市建市，屬省轄市。1955年，沙市市劃歸荊州專署管轄。1979年，沙市市復為省轄市。1983年劃出荊門縣改荊門市，為省轄市。1994年經(jīng)國務院批準，撤銷荊州地區(qū)、沙市市，合并設立荊沙市，潛江、仙桃、天門三市劃出為省直管縣。1996年更名為荊州市，將京山縣、鐘祥縣劃出歸荊門市管轄。荊州市區(qū)荊州專區(qū)、荊州地區(qū) 1949年設荊州專區(qū)，專署駐江陵縣。京山、鐘祥、公安、松滋、江陵等8縣。1951年原沔陽專區(qū)所屬沔陽、監(jiān)利、石首3縣劃入荊州專區(qū)。轄11縣。1952年由沔陽縣析置洪湖縣，駐洪湖。荊州專區(qū)轄12縣。1953年由公安、松滋、石首3縣析置荊江縣，駐斗湖堤。荊州專區(qū)轄13縣。1955年撤銷荊江縣，并入公安縣。公安縣遷駐原荊江縣址陡湖堤，原公安縣城關改名為南平鎮(zhèn)。