感嘆科技的偉大

一代偉大的物理科學家霍金離開我們了，不過他留下來的寶貴知識卻會一直的傳承下去。眾所周知霍金患上了疾病只能動3個手指，那么它是怎么說話和人交流的呢？本期的外國名人故事，為你解析。

霍金早在年僅21歲時就被診斷出患有肌肉萎縮性側索硬化癥（一種病因至今不明的運動神經損害疾病，又名“漸凍癥”），他的肌肉會漸漸失去力量，萎縮，最終蔓延至呼吸和吞咽的相關肌群，很大概率會死于呼吸衰竭。

隨著病情持續惡化，霍金開始依靠拐杖才能出行。幾年后，霍金就已經無法站立，雖然他曾十分不愿使用輪椅，但面對現實也他只有這一個選擇。霍金與輪椅將近50年的羈絆正式開始。

起初，輪椅只是霍金的代步工具，他除了行動上的不便之外，并沒有什么異于常人，依舊能和別人談笑風生，還能緩慢地寫下一些公式。

不過很快霍金就沒有心情繼續“飚輪椅”了，病情再度惡化，他不再能寫字，說話也開始變得含含糊糊，一開始大家還可以勉強聽得懂，后來就只有他的家人和最親密的朋友才能準確地理解和猜測他說的內容。

1985年，霍金在歐洲訪問時患上嚴重的肺炎，醫生實施了氣管切開手術，雖保住了他的性命，但他卻永遠失去了發聲的能力。

對霍金來說，失聲后的溝通可能比生死更為重要。他也嘗試了很多方法，但沒有沒有一種能讓人滿意的，比如最原始的拼寫版。

霍金需要用眼神選定區域、再確定顏色，最后挑挑眉毛表示確認，一個字母一個字母得拼成詞匯。這套“眉目傳情”必須要兩個人才，拼一個單詞要花上數分鐘，麻煩至極。重新讓霍金說上話，不僅僅是他自己的愿望，也是學術界迫切的需求。物理學家馬丁·金最先想到用一套輔助軟件來跟霍金交流，他找到了美國加利福尼亞Words+公司的CEO，請求他幫助霍金教授。這位CEO曾經開發過一套名為Equalizer的軟件幫助同樣患有“漸凍癥”的岳母，他得知要幫助的是霍金教授，立馬就表示將全力以赴。

為了方便的運行這套軟件，他們在霍金的輪椅上安裝了AppleII電腦以及一個顯示器。這套系統的原理其實很簡單，光標會一行一行地掃過屏幕上顯示的字母表，霍金只需要在光標經過想要的字母時給電腦一個確認指令便能實現輸入。

彼時，霍金的雙手還有一定的運動能力，不僅能自己操縱輪椅，對輔助軟件的使用也完全不成問題，畢竟整套軟件只需要一兩個按鍵就可以操作。

據說，霍金還是使用掃描式輸入法速度最快的三個人之一，每分鐘能拼出15-20個單詞，另外兩個則是軟件開發者本人和他的好朋友。

這套軟件解決了霍金的輸入問題，他已經可以還算方便地寫作，但是在生活中單單只有文字是遠遠不夠的。霍金的家人朋友們又找到了一家開發語音合成器的公司，希望尋求幫助。

這家公司生產的設備主要用于電話自動應答系統，接到來自霍金的求助倍感榮幸。他們改造了一臺CallText5010設備，用上了當時最好的文字轉換語音處理器，在1988年贈送給了霍金。這樣霍金在輸入文字后就能大聲地“說”出來了，仿佛重獲新生。