據悉，如懿是嫻妃。乾隆賜她一個“嫻”，既有靜嫻慎篤的夸獎，又不乏賢惠持家的盼望。

劇中，如懿家道中落之繼后，惜情卻傷情之妻。出身大族，少時驕傲任性，家道中落后日漸沉穩。入宮屢受磋磨，更習得謀略與手段，但始終不改倔強與真情。明知后宮難得一人心，仍渴望夫妻間的尊重與信任。

也得乾隆珍重扶持，一路由冷宮走至繼后。卻在位居中宮之后，與乾隆漸行漸遠，終至斷發被廢，獨守青櫻弘歷的美好回憶而去。如懿看破帝家涼薄、世事紅塵，卻也是不悔一生愛一人。

結局中，海蘭暗中搜集嬿婉的罪證并通過婉嬪告知皇上，成功扳倒魏嬿婉，為如懿報仇。由于魏嬿婉垮臺洗刷冤屈，但乾隆因認為如懿希望自由自在不被宮中所有事約束，于是始終沒有復其位分，認為這樣也許是放了她。如懿之后，皇帝下令選秀不再選烏拉那拉氏，讓烏拉那拉氏后人都可以以平凡夫妻的身份活下去。