繼續教育學院前身為成人教育學院，是各大學里設置的專門從事成人教育、短期培訓等學歷教育與非學歷教育的二級教學單位，繼續教育學院的級別跟法學院、經管學院等學校其他二級學院是一樣的，都是該大學下屬的某個分支機構。隨著社會的不斷進步，教育不斷改革，成人教育面不斷拓展，原有的成人教育形式已經不能滿足社會的需求，各大學的繼續教育學院主要從事成人教育、自學考試、遠程網絡教育以及短期培訓等工作，是高等教育的重要組成部分。

繼續教育是面向學校教育之后所有社會成員特別是成人的教育活動，是終身學習體系的重要組成部分。由于世界經濟社會對繼續教育提出了更高的要求，繼續教育實踐領域不斷發展，研究范疇也在不斷地擴大和深入，特別是終身教育思想已經為越來越多的人所接受，對繼續教育在經濟、社會中的地位、作用、方法等都有一定的初步認識和實踐，繼續教育科學研究也有了重大發展。