今天我們所熟知的京菜文化，其中大部分是傳承自清代的宮廷飲食的，通過京菜我們也可以了解到古時候皇帝們的飲食生活。那么在我們傳統的四時八節里，宮廷里的飲食又會有什么樣不同于民間的變換呢？

京菜由于北京以都城的特殊地位，集全國烹飪技術之大成，不斷地吸收各地飲食精華，最主要的吸收了漢滿等民族飲食精華的宮廷風味，其中最有特點的便是宮廷里同樣也過的四時八節。

宮廷里也過四時八節，其中最隆重的節日要屬新春元旦（春節）、元宵節、端午節、中秋節和冬至節。皇家過年最熱鬧的是除夕這天。皇帝一家平日里是難得在一起用膳的。只有年節，才特許后妃們陪宴。

除夕之晨，皇帝與皇后、妃嬪們在重華宮共進早膳。早膳一般有拉拉（黃米飯）、餑餑、年糕等，花樣多至十品到二十品，但這不是正式的除夕大宴。除夕團圓年飯要于申正（下午4時）在保和殿或乾清宮舉行。家宴上備辦的烹飪原料主要是滿族傳統食物。

中秋佳節

月餅碼成塔狀，上小下大。墊底之餅直徑逾70厘米，上面裝飾著廣寒宮、月桂圖案，造型精美。頂端的小月餅皇帝要賞給寵愛的妃嬪，餡心綿軟的敖爾希哈（奶餅子）月餅，皇帝要敬奉給皇太后。大月餅多切碎后分賞給眾臣子。

冬至

又稱長至節。舊時很重視這個節日，認為這是新年伊始。《禮記》：“郊之祭也，迎長日至也。”清代宮中慶祝長至節是在冬至的次日。有時要在太和門外搭起涼棚，棚內生炭火，皇帝在這里大宴群臣，故名“涼棚宴”。

臘八臘月初八過臘八。相傳這天是佛祖釋加牟尼成佛之日，古代的寺院這天都用米和蔬果煮粥。清宮中這天也吃臘八粥。《光緒順天府志》記載：“臘八粥，一名八寶粥，每歲臘八日，雍和宮熬粥，定制，派大臣監視，蓋供上膳焉。

其粥用粳米雜果品和糖而熬。”宮廷用粥為什么要委托雍和宮的喇嘛們煮？這是因為佛門向來有煮臘八粥的傳統，煮得好是不用說了。再者，由喇嘛供奉粥食，自然是給予黃教的極大榮譽。據說熬制此粥，使用一口大銅鍋，一次可熬制數石米。

臘月二十三是日皇帝要在坤寧宮、御膳房、御茶膳房的灶神牌位前設供祭灶。供品要用黃羊。《燕京歲時記》：“二十三日祭灶，古用黃羊，近聞內廷尚用之。”祭灶后，熱鬧非凡的新年活動又開始了。

除夕

清末時，皇帝在除夕這天，早膳和晚膳各加添安膳一桌，每桌之菜多達數十品。正月初一的早晨，皇帝在接受百官朝賀之后，多在保和殿賜眾王公大臣飯，午后則在太和門外大宴群臣。宴會十分隆重，伴有禮樂歌舞。

中秋節慈禧太后以前，宮中過中秋節并無特殊之處，一般是在天香亭（一說是在乾清宮），有時在承德避暑山莊的煙波致爽院中，設祭桌。祭品為月華糕（即月餅，因“餅”與“病”音近，故改稱月華糕）及各種時鮮瓜果。