四大名剎分別是山東濟南的靈巖寺、浙江天臺的國清寺、湖北當陽的玉泉寺和江蘇南京的棲霞寺。
1、靈巖寺
靈巖寺位于濟南市長清區萬德鎮,地處泰山西北,為四大名剎之首,始建于東晉,于北魏孝明帝正興元年開始重建,至唐代達到鼎盛。
靈巖寺風景秀麗,明代文學家王世貞有“登泰山不至靈巖不成游”之說。寺內千佛殿藏有四十羅漢泥塑,其中三十二座制作于宋代,八座作于明代,塑像栩栩如生,形態各異,被梁啟超稱為“海內第一名塑”。辟支塔始建于宋淳化五年(994年),竣工于嘉祐二年(1057年),位于千佛殿西北,為八角九層樓閣式磚塔,高55。7米。墓塔林是唐代以來埋葬歷代靈巖寺住持高僧的地方,塔林中共有墓塔167座,墓志銘、石碑81幢。靈巖寺地位尊崇,僧人玄奘曾住在寺內翻譯經文;自唐高宗以來,歷代皇帝到泰山封禪,也多到寺內參拜。
2、棲霞寺
棲霞寺位于南京市棲霞區棲霞山西麓,江南“三論宗”的發源地。
棲霞寺始建于南北朝齊永明七年,原為南齊隱士明僧紹的私宅,后宅舍由智度禪師主持。梁僧朗于此大弘三論教義,被稱為江南三論宗初祖,隋文帝于八十三州造舍利塔,其立舍利塔詔以蔣州棲霞寺為首。棲霞寺歷史上幾易其名,最初稱棲霞精舍,唐時改名功德寺、隱君棲霞寺,南唐時重修棲霞寺改名為妙因寺,宋代又改名為普云寺、棲霞寺、嚴因崇報禪院、景德棲霞寺、虎穴寺(因棲霞山又名虎穴山)。明洪武五年復稱棲霞寺。清朝末年,太平天國與清兵作戰時,棲霞寺毀于戰火。現寺為1919年重建。
3、國清寺
國清寺位于浙江臺州天臺縣城北天臺山麓,始建于隋文帝開皇十八年,已有一千四百多年歷史,乃中國佛教天臺宗和日本佛教臺密的祖庭。
隋代高僧智顗在此創立天臺宗。影響遠及國內外。鑒真東渡時曾朝拜國清寺。日本留學僧最澄至天臺山取經,從道邃學法,回國后在日本比睿山興建沿歷寺,創立日本天臺宗,后尊國清寺為祖庭。
4、玉泉寺
玉泉寺位于湖北當陽境內的玉泉山,是中國佛教天臺宗祖庭之一。
東漢建安年間,普凈在此結茅為庵。南北朝大通二年(528年),梁武帝敕建覆船山寺。隋開皇十三年,智顗奉詔建寺,因見山下珍珠泉清澈似珠玉,將其改名玉泉,晉王楊廣賜額“玉泉寺”。唐儀鳳三年神秀在此宏揚禪法,玉泉寺從此盛名天下。宋真宗天禧五年明肅皇后敕建玉泉寺,后元、明、清代都有所修葺。