慈禧即孝欽顯皇后,葉赫那拉氏,咸豐帝的妃嬪,同治帝的生母。晚清重要政治人物,清朝晚期的實(shí)際統(tǒng)治者。
1852年入宮,賜號蘭貴人,次年晉封懿嬪;1856年生皇長子愛新覺羅·載淳,晉封懿妃,次年晉封懿貴妃;1861年咸豐帝駕崩后,與孝貞顯皇后兩宮并尊,稱圣母皇太后,上徽號慈禧,清政府暫時(shí)進(jìn)入平靜時(shí)期,史稱同治中興。1873年兩宮太后卷簾歸政。
1875年同治帝崩逝,擇其侄子愛新覺羅·載湉繼咸豐大統(tǒng),年號光緒,兩宮再度垂簾聽政;1881年慈安太后去世,因1884年慈禧發(fā)動甲申易樞罷免恭親王,開始獨(dú)掌大權(quán);1898年,戊戌變法中帝黨密謀圍園殺后,慈禧發(fā)動戊戌政變,囚光緒帝,斬戊戌六君子,再度訓(xùn)政;1900年庚子國變后,實(shí)行清末新政,對兵商學(xué)官法進(jìn)行改革。
1908年,光緒帝駕崩,慈禧選擇三歲的溥儀做為新帝,即日尊為太皇太后,次日17點(diǎn)在儀鸞殿去世,葬于菩陀峪定東陵。