從蟻蠶到吐絲作繭要經過27~30天。幼蟲(蠶)剛孵出的小蠶,黑色多毛,很像螞蟻,叫做蟻蠶。蟻蠶一出殼就會吃桑葉,日夜不停地吃,4~5天后暫停吃食,進入眠期。經一天左右,蛻去一層皮后又開始吃桑葉。從蟻蠶到吐絲作繭要經過27~30天,有四次眠期,蛻四次皮,每次蛻皮后便長大一點。
各次蛻皮的間隔時間叫“齡期”,蛻皮四次的蠶就是五齡。五齡蠶再吃七天左右的桑葉,蠶體變得透明,開始吐絲作繭。蠶體巾透明的東西就是制造蠶絲的原料,叫做絲素、絲膠。絲素、絲膠被蠶吐出來后,遇到空氣就變成細絲。一條蠶吐的絲約1500米長。
蠶一般是在結繭后7--15天內化蛹然后變成蛾,蛾會在3天內產卵。建議如果你想收集蠶卵,就把許多剛剛結成的繭用密封的東西裝起來。那不然化成的蛾在交配后會把卵產到到處都是,一遇到天氣溫暖,卵1、2天就孵化了,爬到到處都是。最好用玻璃盒子或樹膠的,反正最好用透明的把繭裝著并放在溫暖處。它就會把卵產在盒子的墻壁上,卵很小,灰白灰白的,很硬。卵要放在陰涼干燥處,不要見陽光,孵化的時候再拿出來。