所謂外家拳,便是指出家人練的拳術(shù)。而我國中原拳術(shù)大多與少林拳術(shù)有淵源或者受其影響,因此,便將與少林拳術(shù)有相同特點(diǎn)的一大批拳術(shù)劃歸外家拳。與此相對,內(nèi)家拳大多創(chuàng)立于道觀,因此,人們便將這類拳術(shù)統(tǒng)稱為內(nèi)家拳。
外家拳是用先天力打人,其特征是局部肌肉緊張,很少將人打飛;內(nèi)家拳是用后天力打人,其特征是局部肌肉用力很小,便可將對手輕易發(fā)出。因此,會不會發(fā)人是鑒別內(nèi)家拳、外家拳的最重要的標(biāo)準(zhǔn)。
先發(fā)制人是以我方的主觀判斷為主,搶先出手,包括使用預(yù)先練熟的連環(huán)招法攻擊對手,這是外家拳的特色。后發(fā)制人是根據(jù)對手的招式和勁力來決定我方的招式和發(fā)力方法,通過“聽力”來判斷對手,然后通過發(fā)力來反擊,這是內(nèi)家拳的特點(diǎn)。