瘋狗的病原一般是狂犬病病毒。病犬主要表現狂躁不安和意識紊亂,攻擊人畜,最后發生麻痹而死亡,因此又稱瘋狗病。
狂犬病病毒主要存在于病畜的腦組織及脊髓中。病犬的唾液腺和唾液中也有大量病毒,并隨唾液向體外排出。本病通常以散發的形式,即發生單個病例為多,大多數有被瘋病動物咬傷的病史:一般春夏發病較多,這與犬的性活動有關。
臨床特征:病犬表現狂暴不安和意識紊亂。病初主要表現精神沉郁,舉動反常,如不聽呼喚,喜藏暗處,出現異嗜,好食碎石、木塊、泥土等物,病犬常以舌舔咬傷處。不久,即狂暴不安,攻擊人畜,常無目的地奔走。外觀病犬逐漸消瘦,下頜下垂,尾下垂并夾于兩后肢之間。聲音嘶啞,流涎增多,吞咽困難。后期,病犬出現麻痹癥狀,行走困難,最后終因全身衰竭和呼吸麻痹而死。具有上述典型癥狀的病例,結合有被咬傷的病史,可作出初步診斷。