明朝第十三位皇帝,明穆宗朱載垕第三子,生母孝定太后李氏。隆慶二年三月十一日被立為皇太子,正位東宮。隆慶六年,明穆宗駕崩,10歲的朱翊鈞即位,年號(hào)萬(wàn)歷,在位48年,是明朝在位時(shí)間最長(zhǎng)的皇帝。
朱翊鈞在位之初十年,內(nèi)閣首輔張居正主持政務(wù),在神宗支持下實(shí)行了一系列改革措施,社會(huì)經(jīng)濟(jì)有很大的發(fā)展,國(guó)力得到恢復(fù),人民生活也有所提高。神宗親政后,勵(lì)精圖治、生活節(jié)儉,有勤勉明君之風(fēng)范,開(kāi)創(chuàng)了“萬(wàn)歷中興”的局面。期間主持了著名的萬(wàn)歷三大征,鞏固了漢家疆土。執(zhí)政后期荒于政事,因無(wú)像張居正的人可以督導(dǎo)、國(guó)本之爭(zhēng)等問(wèn)題而倦于朝政,自此不上朝,國(guó)家運(yùn)轉(zhuǎn)幾乎停擺,強(qiáng)征礦稅亦是在位期間被稱為一大詬病,使明朝逐漸走向衰亡。