1929年生于河北省淶源縣上莊村。抗日戰爭時期，王二小的家鄉是八路軍抗日根據地，經常受到日本鬼子的“掃蕩”，王二小是兒童團員，他常常一邊在山坡上放牛，一邊給八路軍放哨。1942年10月25日（農歷9月16日），日本鬼子又來“掃蕩”，走到山口時迷了路。敵人看見王二小在山坡上放牛，就叫他帶路。王二小裝著聽話的樣子走在前面，為了保衛轉移躲藏的鄉親，把敵人帶進了八路軍的埋伏圈。突然，四面八方響起了槍聲，敵人知道上了當，就氣急敗壞地用刺刀挑死了王二小，正在這時候，八路軍從山上沖下來，消滅了全部敵人。

王二小犧牲后，《晉察冀日報》在第一版發表了這條消息。詞作家方冰、曲作家劫夫根據這篇報道，立即創作了歌曲《歌唱二小放牛郎》。為了紀念小英雄王二小，中國青少年基金會在二小的家鄉淶源縣上莊村建設了“二小希望小學”，延安時期參加老作家陳模創作了革命傳統紀實小說《少年英雄王二小》。