是一種惡獸。
從先秦至清,歷代神話、志怪、傳奇、逸事筆記,如《山海經(jīng)》、《搜神記》、《聊齋志異》均無記載。
有三種可能:
1、年獸只是近現(xiàn)代人結(jié)合春節(jié)爆竹驅(qū)邪等風俗杜撰傳說,以訛傳訛。
2、年獸為某地鄉(xiāng)土傳說,現(xiàn)代人妙筆生花,經(jīng)網(wǎng)絡傳播而廣為流傳。
3、確有典籍記載,只是目前還未找到。相傳古時候每到年末的午夜,年獸就會進攻村子,凡被年獸占領的村子都遭受到殘酷的大屠殺,頭上的犄角就是屠殺武器。屠殺結(jié)束后,年獸會吃掉所有人的頭顱。為了防止有人詐死或僥幸逃脫,年獸假裝離開村子后折回來屠殺幸存者,甚至讓村子發(fā)生劇烈的晃動。就連嬰兒、孩童都難以幸免。人們利用年獸的兩大弱點,放爆竹、貼春聯(lián)以驅(qū)趕年獸的進攻。