錄音機(jī)有兩個(gè)磁頭：消音磁頭和錄/放音磁頭。其實(shí)錄音磁頭和放音磁頭在錄音機(jī)里根本就是一個(gè)，只是按下去的按鈕不同，電路發(fā)生了改變，分別承擔(dān)錄放音功能。話筒把聲音變成音頻電流，放大后送到錄音磁頭。錄音磁頭實(shí)際上是個(gè)蹄形電磁鐵，兩極相距很近，中間只留個(gè)狹縫。整個(gè)磁頭封在金屬殼內(nèi)。錄音磁帶的帶基上涂著一層磁粉，實(shí)際上就是許多鐵磁性小顆粒。磁帶緊貼著錄音磁頭走過，音頻電流使得錄音頭縫隙處磁場的強(qiáng)弱、方向不斷變化，磁帶上的磁粉也就被磁化成一個(gè)個(gè)磁極方向和磁性強(qiáng)弱各不相同的“小磁鐵”，聲音信號(hào)就這樣記錄在磁帶上了。錄音時(shí)磁帶先經(jīng)過消音磁頭，播放時(shí)它是橫向蜷縮在上面的卡槽里，看不見。它可以是永久磁鐵，電磁鐵，或者高頻振蕩電路。其中前兩者都是通過磁帶的磁粉的“飽和”來抹去以前的節(jié)目，而高頻振蕩電路才能創(chuàng)造出“零磁”，兩種原理均能使磁帶刪除節(jié)目。