陸上河流雅庫(kù)伊河給沿海地區(qū)帶來(lái)豐富的泥沙,當(dāng)波浪向岸邊運(yùn)動(dòng)時(shí),泥沙平行于海岸堆積,同時(shí)受自北向南流動(dòng)洋流,即巴西暖流的影響,形成高出海面的長(zhǎng)形離岸沙壩,壩體將海水分割,內(nèi)側(cè)便形成半封閉的狹長(zhǎng)形狀帕圖斯湖。
帕圖斯湖位于南美洲東南海岸邊,與大西洋僅隔一北寬南窄的沙壩,是巴西最大的湖泊,也是南美洲僅次于馬拉開(kāi)波湖的第二大湖。帕圖斯湖長(zhǎng)290千米,寬64千米,面積10144平方千米。帕圖斯湖北端有雅庫(kù)伊河等注入,南端有圣貢薩洛水道與米林湖相連,在里奧格蘭德附近有寬約1、6千米的水道連通大西洋。