斑馬身上的條紋漂亮而雅致,是同類之間相互識別的主要標記之一。
適應環(huán)境的保護色,作為保障其生存的一個重要防衛(wèi)手段。在開闊的草原和沙漠地帶,這種黑褐色與白色相間的條紋,在陽光或月光照射下,反射光線各不相同,起著模糊或分散其體型輪廓的作用,展眼望去,很難與周圍環(huán)境分辨開來。這種不易暴露目標的保護作用,對動物本身是十分有利的。
斑馬身上的條紋可以分散和削弱草原上的刺刺蠅的注意力,是防止它們叮咬的一種手段,這種昆蟲是傳播睡眠病的媒介。它們經(jīng)常咬馬、羚羊和其他單色動物,卻讓很少威脅斑馬的生活。