蜻蜓復眼中一共有20000~28000只小眼,構造非常特殊。復眼上半部分的小眼專門看遠處的物體,下半部分的小眼專門看近處。昆蟲的眼睛大多為近視眼,但蜻蜓的眼睛卻是遠近都能看,不僅最遠能看到6米遠的物像,而且還能測速。
當物體在復眼前移動時,每一只小眼都像一臺小型照相機,依次產生反應,經過加工,形成圖像,并根據連續出現在小眼里的影像和時間,確定出目標物體的運動速度,這樣便可以捕捉到飛翔著的其他昆蟲了。另外,在蜻蜓的頭上還有三只單眼,是司感覺光線明暗的任務的。復眼和單眼是相互配合、相輔相成的關系。