短歌行是詩歌體裁，是東漢末年政治家、文學家曹操以樂府古題創(chuàng)作的兩首詩。第一首詩通過宴會的歌唱，以沉穩(wěn)頓挫的筆調(diào)抒寫詩人求賢如渴的思想感情和統(tǒng)一天下的雄心壯志；第二首詩借禮贊周文王、齊桓公、晉文公堅守臣節(jié)的史事，申明自己只有扶佐漢室之志，決無代漢自立之心。

兩詩珠聯(lián)璧合，莊重典雅，內(nèi)容深厚，感情充沛，其政治內(nèi)容和意義完全熔鑄于濃郁的抒情意境中，全面展現(xiàn)了曹操的人格、學養(yǎng)、抱負和理想，充分顯示了其雄深雅健的詩品。隨著權(quán)勢的壯大，地盤的拓展，曹氏集團之外的人多疑曹操有代漢自立之心。當時東吳孫權(quán)瞅準時機遣使上表大說天命而稱臣，意在促使曹操代，但曹操機敏地警覺到這是孫權(quán)的一個陰謀，說“是兒欲踞吾著爐火上邪！”曹操深知功高震主之危，故賦這首《周西伯昌》表明心跡。