島,即島嶼,指面積在500平方米(包括500平方米)以上,有植被覆蓋的四面環水的小塊陸地;礁,即巖礁,指500平方米以下,沒有植被的巖石,有生物礁石(如珊瑚礁)、火山礁石、大陸延伸的巖石等。
1、島泛指常年露出水面的陸地。我國一般命名于面積相對較大的島嶼,但也有很多面積很小的島。命名范圍很廣。島上一般有淡水,有植被,可供人類生存。
2、礁指水中的巖狀物,常年有位于水面以上的稱為明礁,常年位于水面以下的稱為暗礁。間于兩者的,高潮消失低潮露出的稱為干出礁,干出礁一般也包含在明礁之內。某某礁有時指明礁,也指暗礁。例如蘇巖礁是暗礁,而原美濟礁、原美濟礁低潮時均有礁石露出。“礁”的最大特點是質地主要是巖石。