時(shí)區(qū)是地球上的區(qū)域使用同一個(gè)時(shí)間定義。1884年在華盛頓召開國際經(jīng)度會議時(shí),為了克服時(shí)間上的混亂,規(guī)定將全球劃分為24個(gè)時(shí)區(qū)。在中國采用首都北京所在地東八區(qū)的時(shí)間為全國統(tǒng)一使用時(shí)間。
為了照顧到各地區(qū)的使用方便,又使其他地方的人容易將本地的時(shí)間換算到別的地方時(shí)間上去。有關(guān)國際會議決定將地球表面按經(jīng)線從東到西,劃成一個(gè)個(gè)區(qū)域,并且規(guī)定相鄰區(qū)域的時(shí)間相差1小時(shí)。在同一區(qū)域內(nèi)的東端和西端的人看到太陽升起的時(shí)間最多相差不過1小時(shí)。現(xiàn)今全球共分為24個(gè)時(shí)區(qū)。由于實(shí)用上常常1個(gè)國家,或1個(gè)省份同時(shí)跨著2個(gè)或更多時(shí)區(qū),為了照顧到行政上的方便,常將1個(gè)國家或1個(gè)省份劃在一起。所以時(shí)區(qū)并不嚴(yán)格按南北直線來劃分,而是按自然條件來劃分。例如,中國幅員寬廣,差不多跨5個(gè)時(shí)區(qū),但為了使用方便簡單,實(shí)際上在只用東八時(shí)區(qū)的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)即北京時(shí)間為準(zhǔn)。