是的，人類的文明史，開始于文字的發明。在時間上最早不過七八千年，這幾千年只占人類史的百分之一而已。人類文化的發展，從人文地理學的研究方面講，可有以下三種共識。第一，人類文化的發展，不是突然的，而是人類在生存競爭中學到許多經驗，逐漸積累而流傳下來的。換句話說，有史時代的許多文化，都淵源于史前時代的人類活動，舉例來說，中國的歷史有五千年，可是我們知道中國史前時代，就有許多不同的民族，散居各地，如北京人、藍田人，他們的年代距今約有四五十萬年，中國有史時代的文化，與史前人類活動是分不開的。第二，各種人類的文化，因為環境的變遷，時代的更換，進退不一。史前有許多強盛的民族，早已滅亡，人類史上，也就沒有獨霸一方的民族。人文學家公認人類的身體、智力和道德，根本是相同的，如果有理想的環境，任何民族都可逐步推進，創造高尚的文化。第三，人類有共同進取的合作力量，可是也有互相殘殺的卑劣天性。人類殘酷成性，個人之間殺戮不夠，還會結合親族，進行械斗，甚至國族之間，建立攻守同盟，造成大規模的戰爭。