餃子（dumpling），由餛飩演變而來，源于中國古代的角子，原名“嬌耳”，漢族傳統面食，距今已有一千八百多年的歷史。餃子又稱水餃，深受中國人民喜愛，是中國北方民間的主食和地方小吃，也是年節食品。有一句民諺叫“大寒小寒，吃餃子過年。”餃子多用面皮包餡水煮而成。

餃子起源于東漢時期，為醫圣張仲景首創。當時餃子是藥用，張仲景用面皮包上一些祛寒的藥材用來治病(羊肉、胡椒等)，避免病人耳朵上生凍瘡。三國時期，餃子已經成為一種食品，被稱為“月牙餛飩”。魏張揖所著的《廣雅》一書中，就提到這種食品。據三國魏人張揖著的《廣雅》記載那時已有形如月牙稱為“餛飩”的食品，和餃子形狀基本類似。

春節為何要吃餃子

餃子是一種歷史悠久的中國民間吃食，吃餃子也是國人在春節時特有的民俗傳統。因為取“更歲交子”之意，所以深受老百姓的歡迎。每逢新春佳節，餃子更成為一種必不可少的佳肴。在許多漢族地區民俗中的，除夕守歲吃“餃子”，是任何山珍海味所無法替代的重頭大宴。餃子起源于張仲景的時代，“餃子”又名“交子”或者“嬌耳”，是新舊交替之意，也是秉承上蒼之意，是必須要吃的一道大宴美食，否則，上蒼會在陰陽界中除去你的名字，亡后會變成不在冊的孤魂野鬼。表明中國祖先對此的重視度。無論怎樣，為除掉一年的晦氣您也要在除夕吃一頓“餃子”。遠方的人們都會跋山涉水回鄉和家人過冬節吃餃子，以示有個圓滿的歸宿。

過年，是中國人一年一度最隆重的節日。為了過好年，舊時農家一進臘月的門檻，就開始忙著過年。從臘月二十三，俗稱“小年”的時候起，就進入了過年的倒計時，張彩燈、貼對聯、打掃庭院，準備迎接遠方的親人，過個團圓年。在中國北部，到了大年三十的晚上，最重要的活動就是全家老小一起包餃子。

拓展一下：

清代餃子的傳說

清朝時，餃子一般要在年三十晚上子時以前包好，待到半夜子時吃，這時正是農歷正月初一的伊始，吃餃子取“更歲交子”之意。“子”為“子時”，交與“餃”諧音，有“喜慶團圓”和“吉祥如意”的意思。

清朝有關史料記載：“元旦子時，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義。”又說：“每年初一，無論貧富貴賤，皆以白面做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。富貴之家，暗以金銀小錁藏之餑餑中，以卜順利，家人食得者，則終歲大吉。”

這說明新春佳節無論貧富，家家都要吃餃子，寓意吉利，以示辭舊迎新。近人徐珂編的《清稗類鈔》中說：“中有餡，或謂之粉角——而蒸食煎食皆可，以水煮之而有湯叫水餃。”“其在正月，則元日至五日為破五，舊例食水餃子五日。”

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