截止2012年，市區人口為25萬，全市轄14個鎮，368個村委會，其中含75個農居，43個居委會，總人口132萬人，總面積3240平方公里，耕地面積161、6萬畝東臺位于蘇中沿海，地處南通、泰州兩市交界處，屬于長江三角洲沿江經濟開發帶。境內一馬平川，氣候溫和濕潤。1987年撤縣建市，轄23個鎮、1個市級經濟開發區,市域總面積2345平方公里，海岸線長85公里，沿海灘涂155萬畝。全市總人口118萬。2002年，全市實現國內生產值120億元，財政收入6、41億元，農民人均純收入4500元，城鎮職工人均工資8020元。全市城鄉居民儲蓄全款余額73億元。在2002年第二屆全國縣域經濟基本競爭力排行幫再度進入百強，居73位，比上年前移8位。

東臺有東臺鎮、富安鎮、梁垛鎮、許河鎮、安豐鎮、溱東鎮、時堰鎮、三倉鎮、五烈鎮、曹丿鎮、頭灶鎮、三灶鎮、四灶鎮等。