小寒的由來

24節氣是上古農耕文明的產物，蘊含了中華民族悠久的文化內涵和歷史積淀。它最初是依據斗轉星移制定，古人根據北斗七星在夜空中的指向，指導農業生產不誤時節。西漢武帝時期將“二十四節氣”納入《太初歷》作為指導農事的歷法補充，采用圭表測影法在黃河流域測定節氣。現行的“二十四節氣”是來自三百多年前訂立的依據太陽黃陽度數劃分。在歷史發展中“二十四節氣”被列入農歷，成為農歷的一個重要部分。

據文獻記載，我國中原地區在商時已出現了仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四個節氣名稱，周時期出現了八個節氣名稱。中原地區在3000多年前，始用土圭法（圭表）測影，在河南洛邑測得天下之中的位置，定此為土中。圭表測影確立的“冬至”是24節氣當中最早被周公測定出來的一個，把冬至作為二十四節氣之首。“土圭測影”方法的要義是“樹八尺之表，夏至日，景長尺有五寸（相當于北回歸線上立桿無影）；冬至日，景長一丈三尺五寸”（即豎起高為8尺的標桿，在夏至日觀測，中午的日影是1.5尺，冬至日中午的日影是13.5尺），“測土深，正日影，求地中，驗四時”。春秋時期的著作《尚書》中就對節氣有所記述。在商朝時只有四個節氣，到了周朝時發展到了八個。二十四節氣名稱首見于西漢劉安的《淮南子·天文訓》，《史記·太史公自序》的“論六家要旨”中也有提到陰陽、四時、八位、十二度、二十四節氣等概念。公元前104年，由鄧平等制定的《太初歷》把二十四節氣定于歷法。

現行的“二十四節氣”來自于三百多年前依據太陽黃經度數劃分的方法，自1645年起沿用至今。而從定《時憲歷》之后直至今的“農歷”，“二十四節氣”是根據太陽在回歸黃道上的位置（太陽黃經度數）來定的，即在一個為360度圓周的“黃道”（一年當中太陽在天球上的視路徑）上，劃分為24等份，每15°一等份，以春分點為0度起點，按黃經度數編排。即，視太陽從春分點，也就是黃經零度出發，此刻太陽垂直照射赤道，每前進15度為一個節氣；運行一周又回到春分點，為一回歸年，24個節氣正好360度，太陽在黃道上每運行15度為一個“節氣”。

小寒的來歷故事簡短：

“小寒”是臘月的一個節氣，由于古人會在12月份舉行合祀眾神的臘祭，因此把臘祭所在的12月叫臘月。臘的木義是“接”，取新舊交接的意思。臘祭為我國古代祭祀的傳統習俗之一，遠在先秦的時期就已經形成。

漢應劫《風俗通。義》云:“臘者，獵也，言田獵取獸以祀其祖先也。或曰臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”

“臘祭”的意思是有三個，一是表示不忘記自己和家族的本源，表達對祖先的崇敬和念。二是祭百神，感謝他們一年來為農業所作出的貢獻。三是大家終歲勞苦，這個時候農事己息，可以借此游樂一番。從周代以后，“臘祭”的習俗歷代沿習，從天子、諸侯到平民百姓，人人都不例外。

在臘月臨近春節的時候，學館私塾等放假過年，是民間傳統的年節習俗放年學。在《燕京歲時記》有說:“兒童之讀書者，于封印之后塾師解館，謂之放年學。”不但民間有這個傳統的習俗，皇室同樣也是有的。

清時有記載:“每至12月，于19、20、21、22四日之內，由欽天監選擇吉期，照例封印，頒示天下，一體遵行。”這個時候朝廷就會放假，萃萃學子也借此有玩鬧的時間。皇家開學的時間是正月初六，民間是過了正月十五這個時間。大約皇家放年假兩周，民間放年假就會是皇家的兩倍四周。