分解者是異養生物，其作用是把動植物殘體內固定的復雜有機物，分解為生產者能重新利用的簡單化合物，并釋放出能量。供生產者再一次利用。腐生生物是指從已死的，腐爛的生物體中獲得營養的生物。而分解者是把尸體徹底分解。

分解者：

分解者，亦稱還原者。是指生態系統中細菌、真菌和放線菌等具有分解能力的生物，也包括某些原生動物和腐食性動物。它們能把動植物殘體中復雜的有機物，分解成簡單的無機物，釋放到環境中，供生產者再一次利用。分解者是異養生物，其作用是把動植物殘體內固定的復雜有機物分解為生產者能重新利用的簡單化合物，并釋放出能量，其作用與生產者相反。分解者的作用在生態系統中的地位是很重要的，如果沒有分解者，動植物殘體將會堆積成災，物質將被鎖在有機質中不再參與循環，生態系統的物質循環功能將終止，生態系統將會崩潰。不同的階段需要不同的生物來扮演分解者的角色。