迄今儒艮數(shù)量已極為稀少,具體數(shù)量不明。
儒艮:嘴吻向下彎曲,其前端成為一個長有短密剛毛的吻盤。鼻孔位于吻端背面,具活瓣。尾葉水平位,其后緣中央有一缺刻。漿狀的鰭肢無指甲。無鼻骨;前頜骨顯著擴大并急劇地下彎,下頜骨聯(lián)合部相應(yīng)地延長并急劇地下彎。每側(cè)上、下頜各有3枚前臼齒和3枚臼齒。
儒艮主要分布于西太平洋及印度洋,喜水質(zhì)良好并有豐沛水生植物之海域,定時浮出海面換氣。因雌性儒艮偶有懷抱幼崽于水面哺乳之習(xí)慣,故儒艮常被誤認為“美人魚”。