清朝光緒二十八年八月，八國聯軍入侵北京焚燒圓明園，慈禧太后以“西狩”為名，攜光緒帝逃往西安。據說，途中在一七品縣令府中歇息用餐時，因是倉惶出逃，故吩咐縣令無須太多講究，盡快做好，得此吩咐，府中廚師便以肥羊肉為主料，配以其它輔料、醬汁，一鍋而燜。上桌后香氣撲鼻，頓感垂涎，食后口味獨特、口感香嫩延綿。竟然忘了自己此時的處境，頓時精神倍增，大贊賞，并得知此菜為“燜鍋羊肉”，聲稱要將該廚師招入御膳房。 時隔一年有余，慈禧回到北京，稍作安頓，即使洋人步步緊逼，也不記自己享用，果真命人將那縣令府中廚師招人御膳房，專門為她制作這道燜鍋菜肴供她食用，后來廚師利用宮廷中更加優良的菜品、用具，潛心研究改良，一日慈禧將此菜肴舉薦給給光緒帝品嘗，光緒食后也大加贊賞，遂將其列為皇宴用菜，賜名七品燜鍋， 后來，光緒、慈禧先后駕崩，和廚師千老還鄉，將這道宮廷菜肴秘方帶到民間傳于后人。