綠帽子，意思是一個男人的女人或一個女人的男人和別的男人或女人偷情、相好，這個男人或女人就被稱做是被戴了綠帽子。而被人戴綠帽子是件很不光彩、很丟人、丟臉面的事情。綠帽子”相傳已久，雖然說法不一，但大概意思是一致的，后來大家便把這類事情叫做給人戴了綠帽子”。

來歷

中國的男人們大抵最害怕自己戴上那綠帽子”，說來有一段讓人饒有興趣的史話。綠帽子”的演變過程長達兩千年，烏紗帽”則起源自南朝劉宋年間（另有說東晉時宮中就開始流行）。有意思的是這頂帽子”都是在朱元璋手上最后定型”，成為一個具有特殊含義的詞。

秦漢時期規定犯人穿一種特制的衣服，稱為赭衣”，其色赤褐。班固《漢書·刑法志》有載奸邪并生，赭衣塞路”，可見至遲在漢代赭衣”已為罪犯的代稱。唐宋時期，視碧青綠諸色為賤民所穿服裝之色。唐代地方官吏對犯罪之人不加杖罰，但令裹碧頭巾以辱之”（《聞見錄》），并根據情節輕重以日數為等，日滿乃釋”。沈括在《夢溪筆談》中寫道：蘇州有不逞子弟，紗帽下著青巾，孫伯純知州判云：‘巾帽用青，屠沽何異？’”這表明在唐宋人心目中，穿戴碧綠青諸色的是最低賤的人。

自元代開始，碧綠青諸色的服裝限于娼妓”、樂人”所穿。《元典章》規定：娼妓穿皂衫，戴角巾兒；娼妓家長并親屬男子，裹青頭巾。”明太祖朱元璋于洪武三年（1370年）下詔規定：教坊司樂藝著卍字頂巾，系燈線褡膊，樂妓明角冠皂褙子，不許與民妻同。”同時還規定：教坊司伶人常服綠色巾，以別士庶人服”。朱元璋明令讓娼妓家的男子必須頭戴綠巾，腰系紅褡膊，足穿帶毛豬皮鞋，不許在街道中間行走，只準在左右兩邊靠邊走”。由此一來，人們見著戴綠帽子”的便知其家中那位是青樓一族”，戴綠帽子”也成為某男子的妻女賣淫或妻子私下偷漢子”的俗稱。據明朝郎瑛所撰的筆記《七修類稿》載，相傳于春秋時期，依靠妻女賣淫收入為生的男子以綠頭巾裹頭作為識別。而綠色在中國古代被視為低賤者的用色，《漢書·東方朔傳》提到館陶公主劉嫖的情夫董偃，頭戴綠幘，顏師古的注是：綠幘，賤人之服也。”唐朝詩人李白在《古風》中也有綠幘誰家子，賣珠輕薄兒”之句，可見當時綠色為低賤者所用的顏色。