光年,長度單位,指光在一年時(shí)間中行走的距離,即約九萬四千六百億公里(或五萬八千八百億英里)。
更正式的定義為:在一儒略年的時(shí)間中(即365.25日,而每日相等于86400秒),在自由空間以及距離任何引力場或磁場無限遠(yuǎn)的地方,一光子所行走的距離。因?yàn)檎婵罩械墓馑偈敲棵?99,792,458米(準(zhǔn)確),所以一光年就等于9,460,730,472,580,800米(準(zhǔn)確),或大約相等于9.46×1015m=9.46拍米。
光年一般是用來量度很大的距離,如太陽系跟另一恒星的距離。光年不是時(shí)間的單位。在天文學(xué),秒差距是一個(gè)很常用的單位,一秒差距相等于3.26光年。
一光年也等于63,240天文單位。