《變色龍》的主要內容為：

在沙皇專制時代，警官奧楚蔑洛夫接到舉報，稱有人被野狗咬傷。開始奧楚蔑洛夫不知道狗的主人，于是想把狗殺死。可是隨后圍觀的人當中有人說這是將軍家的狗，奧楚蔑洛夫的態度立刻發生了轉變。之后隨著圍繞著狗是否是將軍家里的寵物，奧楚蔑洛夫借著穿上脫下外套的時間不斷發生著“變色”。最終確定這是將軍哥哥家里的狗，奧楚蔑洛夫不但沒有懲罰狗，還把被咬的人威脅了一番。

《變色龍》是俄國作家契訶夫早期創作的一篇諷刺小說。在這篇著名的小說里，他以精湛的藝術手法，塑造了一個專橫跋扈、欺下媚上、見風使舵的沙皇專制制度走狗奧楚蔑洛夫的典型形象，具有廣泛的藝術概括性。小說的名字起得十分巧妙。變色龍本是一種蜥蜴類的四腳爬行動物，能夠根據四周物體的顏色改變自己的膚色，以防其它動物的侵害。作者在這里是只取其“變色”的特性，用以概括社會上的一種人。