山西是人類文明、中華文明的重要發祥地，被譽為“華夏文明的搖籃”。 舊石器早期遺址全國發現了200多處，山西就有157處，位居全國第一。其中有許多遺址，包括陶寺遺址、西侯度文化遺址等。山西有許多歷史名人。如法家代表人物韓非，集儒法于一家的荀子，女皇武則天，著名詩人王績、王勃、王之渙、羅貫中，“元曲四大家”里的關漢卿、思想家傅山，唐朝名相狄仁杰、裴度，一代廉吏于成龍，以及武圣人關羽等，都是山西人。佛教文化，主要集中在晉北地區，主要代表是五臺山、云岡石窟、恒山懸空寺、應縣木塔等。黃河文化，主要是指沿黃河流域的風景奇觀，比如偏關縣老牛灣、壺口瀑布、黃河大鐵牛、永濟鸛雀樓等。晉商文化。主要是自明朝中葉以來，山西人馳聘中國甚至世界商場，匯通天下、貨通天下創造的獨特商業文化，包括晉商精神，以及集中于晉中市的平遙古城、日昇昌票號和喬家大院、王家大院、渠家大院、曹家大院等大院文化。