西海位于中國青海省內青藏高原的東北部，是中國最大的湖泊?，F有稱為青海湖。

西海流域在行政區劃上分別隸屬于海北藏族自治州（以下簡稱海北州）的剛察縣和海晏縣，海西蒙古族藏族自治州（以下簡稱海西州）的天峻縣，海南藏族自治州（以下簡稱海南州）的共和縣，其范圍涉及3州，4縣，25個鄉（鎮）。

在剛察、天峻、海晏三個縣中有部分鄉村及其管轄的范圍不在青海湖流域之內，包括疏勒河、大通河與湟水流域的上段；共和縣列入青海湖流域的只有5個鄉（鎮），而青海南山以南的7個鄉（鎮）不屬于青海湖流域范圍。

此外，在流域范圍內的還有5個省、州、縣屬國有農牧場，包括青海省農牧廳管轄的三角城種羊場（剛察縣境內），三江集團公司管理的湖東種羊場和鐵卜加草原改良試驗站（共和縣境內），海北州管轄的青海湖農場（剛察縣境內），以及剛察縣屬黃玉農場。