在南京，端午節有吃“五黃”的習俗。民俗學家曲彥斌說：“在江浙一帶，端午節最大的風俗就是吃，古代南京和蘇州、常州、杭州都吃‘五黃’，黃魚、黃瓜、黃鱔、鴨蛋黃、雄黃酒這就是‘五黃’。除了吃‘五黃’以外，到了端午那天，必須吃莧菜，吃了莧菜可以夏天不鬧肚子、腸胃健康。”

除了“五黃”以外，還有防“五毒”的說法。端午節是農歷的五月初五，五月是獨月，5日又是獨日，在獨月獨日那是“毒氣”沖天，所以端午這天要注意防五毒。“五毒”是毒蛇、蜈蚣、蜘蛛、壁虎、癩蛤蟆。在南京端午節要吃“炒五毒”，這五毒便是銀魚、蝦米、茭菜、韭菜和黑豆腐干。

相比較南方的熱鬧民俗，北方的端午節氣氛越來越淡化。民俗學家烏丙安說，在古代北方，每至端午，人們要涂飲雄黃酒，在手足腕處系掛五彩絲。

五彩絲不是五彩繽紛的花色絲線，而是確定了的紅、黃、藍、白、黑五種顏色的絲線合并成的縷索。清代北方人發辮上及門外屋內各處懸掛荷葉香包，墻上張掛鐘馗畫像或避邪符印等。“與南方的賽龍舟不同，最具北方特色的是射箭和打馬球”。