光波是一定波長范圍內的電磁波。光波的波長的范圍為200納米到25000納米,相當于0.00002厘米到0.0025厘米,人眼可以看到的光波的波長的范圍為400納米到800納米。相當于0.00004厘米到0.00008厘米。在此范圍以外,光波的波長200納米到400納米的為紫外線,光波的波長800納米到25000納米的為紅外線。
各種波長的光波的顏色不同。由波長800納米至400納米,光波的顏色經過紅、橙、黃、綠、青、藍、紫的變化。一個物體吸收了某一波長的光波,顯現的顏色是這種波長光波顏色的互補色。