里正又稱里君、里尹、里宰、里有司等，是春秋時期開始使用的一種基層官職，主要負(fù)責(zé)掌管戶口和納稅。是一個非常基層的官職，相當(dāng)于現(xiàn)在的一個村長，在春秋戰(zhàn)國時期，國家規(guī)定百戶為一里，每里設(shè)置一個里正，專門來管居民的稅收以及戶口。在明朝的時候，里正就改名為里長，不過只是名字改了而已，并沒有改其他的職務(wù)以及權(quán)利。

在宋朝的時候，中央分散地方的權(quán)利加強(qiáng)中央集權(quán)，所以國家規(guī)定里正與戶長、鄉(xiāng)書一起管理收稅，并且還管理一里的其他事物，還有就是再以里正為衙前，所以又叫做“里正衙前”。以前是一百戶為里，現(xiàn)在是以110戶為一里，在宋朝這樣一個皇權(quán)高度集中的朝代很多里正都是枉有虛職，遇到事情推三阻四，一旦出問題就把責(zé)任怪到其他官職上去，并且還十分費(fèi)錢，每年國庫需要出一大筆雇傭官吏的費(fèi)用。

在唐朝每個村的組織，是以每四戶為鄰，每五鄰為保，每百戶為里，每五里為鄉(xiāng)，每里置里正一人。唐朝亦有里正一職，負(fù)責(zé)調(diào)查戶口，有組織地課置農(nóng)桑，還可以檢查當(dāng)?shù)氐姆欠ǎ约白钪匾拇呒{賦稅。唐朝的制度比較好，因?yàn)樨?zé)任集中到個人，出了問題可以問責(zé)，并且不會有很多虛職，又省了一大筆開支。

總之里正一直有，每個朝代大同小異，最重要的是它和我國現(xiàn)在的村長是一個差不多的職務(wù)，反正都是管理一個小村子。