攝像頭焦距是指透鏡中心到焦點的距離，相機的鏡頭是一組透鏡，當平行于主光軸的光線穿過透鏡時，光會聚到一點上，這個點叫做焦點，焦點到透鏡中心(即光心)的距離，就稱為焦距。

鏡頭的焦距分為像方焦距和物方焦距。像方焦距是像方主面到象方焦點的距離，同樣，物方焦距就是物方主面到物方焦點的距離。必須注意，由于照相機鏡頭設計，特別是變焦距鏡頭中廣泛采用了望遠鏡結構，物方焦距與像方焦距是不一定相等的。我們平時說的照相機鏡頭的焦距是指像方焦距。

焦距作為攝像頭一個重要的參數，經常會在單反相機的鏡頭上碰到，但是關于它對圖像的影響一直停留在一個感官的理解，焦距長遠處可以更清晰，焦距短近處可以看得清。鏡頭焦距的長短決定了被攝物在成像介質(膠片或CCD等)上成像的大小，也就是相當于物和象的比例尺。當對同一距離遠的同一個被攝目標拍攝時，鏡頭焦距長的所成的象大，鏡頭焦距短的所成的象小。