操作條件反射，有時(shí)稱為工具條件反射或工具學(xué)習(xí)，第一位研究者是桑代克(1874-1949)，他觀察貓?jiān)噲D逃出迷箱的行為。第一次貓花了很長(zhǎng)時(shí)間才逃出來。有了經(jīng)驗(yàn)以后，無效的行為逐漸減少而成功的反應(yīng)逐漸增加，貓成功逃出迷箱所用的時(shí)間也越來越少。桑代克的效果律解釋：成功的反應(yīng)產(chǎn)生滿意的結(jié)果，被經(jīng)驗(yàn)被"stampedin"，出現(xiàn)也更頻繁。不成功的反應(yīng)，產(chǎn)生討厭的結(jié)果，被stampedout，出現(xiàn)頻次下降。一些結(jié)果增強(qiáng)行為，而一些結(jié)果減弱行為。斯金納(1904-1990)在桑代克觀點(diǎn)的基礎(chǔ)上建立了基于強(qiáng)化和懲罰的更詳細(xì)的操作條件反射理論。