調制解調器和網卡共同的目的都是為了讓電腦能夠連接上網絡，那么兩者存在什么樣的區別呢？

網卡也被稱作網絡接口卡，是安裝在計算機上的適配器，提供網絡的連接點。它是工作在鏈路層的網絡組件，是局域網中連接計算機和傳輸介質的接口，不僅能實現與局域網傳輸介質之間的物理連接和電信號源匹配，還涉及幀的發送與接收、幀的封裝與拆封、介質訪問控制、數據的編碼與解碼以及數據緩存的功能等。

調制解調器俗稱貓，是網絡運營商提供的，它能把計算機的數字信號翻譯成可沿普通電話線傳送的脈沖信號，而這些脈沖信號又可被線路另一端的另一個調制解調器接收，并譯成計算機可懂的語言。這一簡單過程完成了兩臺計算機間的通信。

通俗的說，調制解調器就是可以單獨上網的硬件設施，可以解釋為一種通訊工具，而網卡僅僅是網絡的一個連接口，就好像一臺電話可以分為兩路，而那個分路器就是網卡，當然原理差的多了。