挽歌是寫給死者的詩歌。挽歌是古人送葬時所唱的歌,由樂曲和歌詞兩部分組成。春秋戰(zhàn)國時期,挽歌已經(jīng)產(chǎn)生了。漢魏以后,唱挽歌成為朝廷規(guī)定的喪葬禮俗之一。挽歌獨(dú)特的悲哀情調(diào)和凄麗的美學(xué)風(fēng)格表達(dá)了士人以悲為美的美學(xué)觀念,也是他們獨(dú)具風(fēng)神的生存哲學(xué)的詩意顯現(xiàn)。
悼詞是對死者表示哀掉的話或文章。它有廣義和狹義之分。廣義的悼詞指向死者表示哀悼、緬懷與敬意的一切形式的悼念性文章,狹義的悼詞專指在追悼大會上對死者表示敬意與哀思的宣讀式的專用哀掉的文體 悼詞是指向死者表示哀悼、緬懷與敬意的悼念性文章。 今天的悼詞是從古代的誄辭、哀辭、吊文、祭文一步步演化而來的。